检测器按应用范围分为通用型检测器和专用型或称选择性检测器两类。通用型检测器对任何物质都产生信号，它是测量电泳流出物（包括溶质和缓冲溶液）总体特征变化的检测器，如电导、折射指数检测器。这类检测器应用面广，但由于检测的信号是决定于溶质和缓冲溶液物理性质之差，而不是决定于溶质的性质，因此灵敏度和线性范围较低。专用型检测器只对特定类型或含有特定基团的化合物才有信号，它是测量物质所具有的某一特性变化的检测器，如紫外吸收、荧光、质谱、电化学、放射性和喇曼检测器。由于这类检测器仅对被测定的物质响应灵敏，而对缓冲溶液无响应或响应很小，所以检测灵敏度高，但应用范围受限制。